webサイトのガイドラインとは何を指すのでしょうか

webサイトのガイドラインとは、具体的に何を指すものなのでしょうか。

自分でサイトを少しずつ整えているところなのですが、ガイドラインという言葉が出てくるたびに、デザインの決まりごとのことなのか、それとも書いてよい内容や守るべきルールのことなのか、どこまでを含めて言っているのかがはっきりしません。

一般にwebサイトのガイドラインといった場合、どこからどこまでを指して、何を整理しておくものなのか教えていただけると助かります。